Foi com a proposta de Revitalizar a Praça Centenário, transformando o amplo espaço na área central da cidade em um lugar mais funcional, acessível, e seguro que os estudantes da equipe de robótica do Marista Aparecida conquistaram o 1º lugar na etapa regional do Torneio Internacional de Robótica First Lego League (FLL). A equipe garantiu vaga para representar a cidade e o estado na etapa nacional da competição, que acontecerá em São Paulo, em março de 2020.
A competição foi realizada em São Leopoldo, nos dias 13 e 14 de dezembro e contou com a participação de 33 equipes do RS, entre elas a VEGA, equipe do Marista Aparecida que conta com 10 estudantes dos Anos Finais do Ensino Fundamental e Ensino Médio, coordenada pelos educadores Mauricio Baggio e Rosana Três. Esse é o 3º ano que a equipe participa da competição. Em 2018 os estudantes receberam o prêmio Design do Robô e em 2019 conquistaram o maior prêmio da competição, o 1º lugar Champion's Award, que caracteriza desempenho com excelência em todas as áreas do desafio. O prêmio garante vaga para a equipe na etapa nacional da competição.
A temporada 2019/2020 do Torneio FIRST® LEGO® League foi lançada com o tema City Shaper, e desafia os jovens a construir cidades cada vez melhores, que cresçam de forma inteligente, sustentável, com criatividade e planejamento. Cada equipe inscrita no torneio desenvolve um projeto com base nessas premissas, além de criar e programar um robô para competir na arena da temporada, que traz em sua disposição, modelos de missões que representam os principais desafios enfrentados nas cidades como: mobilidade, acessibilidade e construções sustentáveis. Além disso, os estudantes são encorajados a trabalhar sob a perspectiva dos Core Values, valores humanos que descrevem um modo de atuar em conjunto e que valoriza o respeito mútuo e o trabalho de alta qualidade.
O ponto de partida da Equipe VEGA nesta temporada foi visitar órgãos públicos e iniciativas que ajudassem os estudantes a entender as demandas da cidade, tais como o Instituto de Pesquisa e Planejamento Urbano (IPURB) e a Secretaria de Gestão Integrada e Mobilidade Urbana (SEGIMU), que partilharam desafios da cidade e projetos para os próximos anos. Os estudantes também participaram da palestra de abertura do Bento+20, conselho municipal composto por membros da sociedade civil e poder público que busca debater e planejar a cidade para os próximos 20 anos. A palestra aconteceu na sede do CIC de Bento Gonçalves.
Esses encontros tiveram importe papel no processo criativo do Projeto de Inovação apresentado pelos estudantes no torneio. A equipe desenvolveu um projeto de Revitalização da Praça Centenário, que busca torná-la mais funcional, segura e acessível, respeitando a biodiversidade local. Os estudantes destacaram que a praça de aproximadamente 18 mil metros quadrados de área verde está localizada em uma área nobre da cidade, porém é pouco frequentada pela população, principalmente pela sensação de insegurança ao transitar pelo local.
Na proposta da Equipe VEGA, a Praça Centenário abrigaria um novo prédio sede para a Biblioteca Pública Municipal - Castro Alves, que nos últimos anos trocou três vezes de lugar e hoje está em uma instalação locada pela prefeitura. O projeto contaria também com escada rolante acessível para ligar o bairro Centro ao bairro Cidade Alta (Recurso semelhante ao já implementado na cidade de Medellín, Colômbia), ampliação do terminal de transporte público presente no local, construção de um parque infantil acessível para cadeirantes e um cachorródromo.
Antes da competição, os estudantes compartilharam suas ideias com profissionais que puderam auxiliá-los na qualificação do trabalho. A estudante de engenheira mecânica, Giulia Ciacci Zanella conversou com os estudantes sobre a viabilidade de instalação da escada rolante e a arquiteta e Secretária Adjunta do IPURB, Melissa Bertoletti Gauer, avaliou o alinhamento do projeto com a realidade do município. Já o arquiteto William Marini chamou a atenção da equipe pela semelhança do trabalho desenvolvido pelo arquiteto em seu trabalho de conclusão de curso, que consistiu na construção de um empreendimento para sediar a biblioteca pública no mesmo local. Na época, o projeto do arquiteto recebeu uma Menção Honrosa do Prêmio IABRS José Albano Volkmer, pelo Instituto de Arquitetos do Brasil.
O contato com profissionais das áreas de interesse e a experiência em competições foram os principais diferenciais percebidos pelo educador responsável pela equipe, Mauricio Baggio. “A maturidade que os estudantes apresentaram durante a competição fez a diferença para alcançarmos esse reconhecimento. Neste ano intensificamos os treinos e qualificamos o trabalho da equipe, levando em conta o edital e o sistema de avaliação. Antes de tomar qualquer decisão, voltávamos aos documentos para ver se estávamos alinhados com o que os juízes avaliam no torneio e isso fez toda a diferença", explica.
Além do 1º lugar no torneio, a VEGA recebeu o título de Equipe Inspiradora, um reconhecimento que a equipe veterana Galilegos, de Porto Alegre prestou aos estudantes.
Além dos educadores, a equipe VEGA contou com o apoio das famílias e de patrocinadores locais, são eles: Correta Imobiliária, Transportes Santo Antônio, Supermercados Apolo, Happy Code, Lidear, Stúdio F, Infoserv e Léia Confecções.