Jean-Félix Tamet nasceu em 12 de janeiro de 1819, em Valbenoîte, Saint-Etienne. Recebeu desde cedo a influência Marista, pois os Irmãos tinham assumido a escola da localidade em 1827. Nessa escola, ele se preparou para a Primeira Comunhão, com dez anos de idade. Também conheceu o Pe. Champagnat, quando este visitou sua sala de aula. Dois anos depois, em março de 1831, foi a L’Hermitage para pedir admissão ao noviciado. Como Irmão, recebeu o nome de Sylvestre. Apesar do seu jeito brincalhão, adquiriu bom domínio na profissão de educador, pois era carismático e apaixonado pela arte de ensinar: brilhou nessa função e sempre foi entusiasta nas salas de aula. Foi conduzido ao cargo de diretor em diversos estabelecimentos. Amava a sua vocação religiosa e gostava de dar catecismo e de ser professor. Ensinou praticamente até o final da vida, em 1887.