São Marcelino Champagnat nasceu em 20 de maio de 1789, no vilarejo de Rosey na pequena cidade de Marlhes, sudoeste da França. Ainda jovem, aos 16 anos, foi convidado a ir para o Seminário e aceitou. Naquele ambiente, Champagnat sentiu a necessidade de formar religiosos educadores, capazes de dar uma nova resposta à situação das crianças e jovens que estavam mergulhados em ignorância e abandono moral e social. Aos 27 anos, no dia 22 de julho de 1816, foi ordenado sacerdote na cidade de Lyon. Como padre, sua primeira missão foi na paróquia de La Valla, onde, no dia 2 de janeiro de 1817, com apenas mais dois jovens, fundou o Instituto dos Irmãos Maristas. Marcelino Champagnat, apaixonado por Deus, se entregava com entusiasmo às crianças e aos jovens, em especial os mais necessitados. Hoje seu exemplo se mantém vivo no coração de Irmãos e leigos em aproximadamente 80 países espalhados nos cinco continentes, que atuam na missão de evangelizar, especialmente na área da educação. A comunidade global marista conserva seu sonho e está alcançando cada vez mais pessoas dispostas a transformar o mundo por meio do amor inspirado em Jesus Cristo e Maria, nossa Boa Mãe.
